KENWOOD của JVCKENWOOD Corporation là thương hiệu điện tử Nhật Bản nổi tiếng với các dòng sản phẩm âm thanh Hi-Fi, âm thanh xe hơi, vô tuyến nghiệp dư, thông tin liên lạc chuyên nghiệp và thiết bị điện tử trên xe. Hiện nay, KENWOOD là một trong những thương hiệu chủ lực của JVCKENWOOD, bên cạnh JVC và Victor.2

Thông tin cơ bản

Bản thân JVCKENWOOD truy nguyên nguồn gốc của Kenwood từ năm 1946, khi công ty được thành lập tại Nagano với hoạt động kinh doanh liên quan đến vô tuyến. Chuyên môn ban đầu về công nghệ tần số vô tuyến đã trở thành nền tảng cho sự phát triển sau này của hãng trong lĩnh vực bộ dò sóng FM, máy vô tuyến nghiệp dư, thiết bị âm thanh gia đình và hệ thống âm thanh xe hơi.3

1946–1960: Kasuga Radio và thời kỳ Trio

Nguồn gốc của công ty bắt đầu từ tháng 12 năm 1946, khi được thành lập tại tỉnh Nagano dưới tên gọi Kasuga Radio Co., Ltd. Ban đầu, công ty tập trung vào lắp ráp, sửa chữa radio và sản xuất linh kiện vô tuyến. Vị trí địa lý tại vùng núi Nagano đã thúc đẩy chuyên môn về công nghệ cao tần do môi trường thu phát sóng đầy thách thức tại đây.4

Công ty sau đó đổi tên thành Kasuga Radio Industry Corporation và mở rộng hoạt động sản xuất.

Năm 1960, công ty lấy tên là Trio Electronics, Inc., thường được gọi tắt là Trio. Trong giai đoạn này, Trio xây dựng được uy tín nhờ các thiết bị âm thanh chất lượng cao và công nghệ vô tuyến tiên tiến.5

Thập niên 1960: Mở rộng sang Hi-Fi

Thập niên 1960 là giai đoạn đặc biệt quan trọng đối với sự phát triển của công ty.

Kenwood/Trio đã nghiên cứu và ra mắt nhiều dòng sản phẩm bao gồm:

• Bộ dò sóng FM
• Máy thu thanh stereo
• Bộ khuếch đại
• Thiết bị vô tuyến nghiệp dư
• Thiết bị âm thanh bán dẫn
• Linh kiện Hi-Fi

Công ty cũng đẩy mạnh mở rộng quốc tế. Năm 1963, hãng thiết lập văn phòng tại khu vực Los Angeles, Hoa Kỳ, tạo tiền đề đưa sản phẩm thâm nhập thị trường Bắc Mỹ.6

Trong giới đam mê âm thanh, công ty đặc biệt được đánh giá cao nhờ các dòng bộ dò sóng và bộ khuếch đại.

Tên gọi Kenwood được tạo ra dành riêng cho thị trường Bắc Mỹ thay vì là tên doanh nghiệp gốc tại Nhật Bản.

Theo ghi nhận, cái tên này do William “Bill” Kasuga đặt ra; ông là người đóng vai trò then chốt trong việc giới thiệu sản phẩm Trio vào Hoa Kỳ. Từ “Ken” được chọn vì tính phổ biến ở cả Nhật Bản lẫn Bắc Mỹ, trong khi “Wood” nhằm gợi liên tưởng đến vật liệu cao cấp và phong cách Mỹ.7

Dần dần, thương hiệu Kenwood trở nên quen thuộc và có độ nhận diện thương mại cao hơn hẳn so với Trio tại các thị trường nước ngoài trọng điểm.

Năm 1986, Trio mua lại Kenwood và chính thức đổi tên công ty thành Kenwood Corporation.8

Kenwood khẳng định vị thế vững chắc trong thời kỳ hoàng kim của thiết bị Hi-Fi Nhật Bản.

Danh mục sản phẩm của hãng bao gồm:

• Ampli tích hợp
• Máy thu thanh stereo
• Bộ dò sóng FM/AM
• Đầu đĩa CD
• Máy chạy băng cassette
• Linh kiện mâm đĩa than
• Bộ cân bằng âm thanh (Equalizer)
• Loa
• Thiết bị rạp hát tại gia

Trong thời kỳ Trio/Kenwood, công ty cạnh tranh trực tiếp với các nhà sản xuất âm thanh hàng đầu Nhật Bản như Pioneer, Sony, Yamaha, Sansui, Technics và Denon.

Uy tín của Kenwood được xây dựng dựa trên nền tảng kỹ thuật và hiệu suất điện tử vượt trội chứ không chỉ dừng lại ở thiết bị điện tử tiêu dùng đại trà. Các tài liệu lịch sử của JVCKENWOOD ghi nhận bộ dò sóng FM và thiết bị âm thanh bán dẫn là những cột mốc công nghệ quan trọng trong quá trình phát triển của hãng.9

Một trong những thị trường hiện đại quan trọng bậc nhất của Kenwood là điện tử ô tô.

Từ cuối thế kỷ 20, công ty đã mở rộng mạnh mẽ sang mảng âm thanh xe hơi với các dòng sản phẩm:

• Đầu đĩa ô tô
• Đầu đọc CD
• Máy thu phương tiện kỹ thuật số
• Bộ khuếch đại
• Loa siêu trầm
• Loa
• Hệ thống dẫn đường
• Bộ thu Bluetooth
• Màn hình tích hợp smartphone
• Camera hành trình
• Camera gắn xe

Hiện nay, JVCKENWOOD vẫn định vị KENWOOD là thương hiệu tập trung vào công nghệ âm thanh và truyền thông, với hoạt động mở rộng sang thiết bị gắn xe, camera hành trình, hệ thống không dây và công nghệ di động.10

Đây là lý do tên tuổi Kenwood đặc biệt quen thuộc với người tiêu dùng tìm kiếm hệ thống âm thanh ô tô lắp thêm.

Một trụ cột khác làm nên bản sắc của Kenwood Nhật Bản là thông tin liên lạc vô tuyến.

Công ty đã sản xuất đa dạng chủng loại bao gồm:

• Máy thu phát vô tuyến nghiệp dư
• Vô tuyến di động
• Bộ đàm cầm tay
• Hệ thống thông tin liên lạc chuyên nghiệp
• Thiết bị vô tuyến thương mại
• Sản phẩm truyền thông không dây

Di sản này bắt nguồn từ hoạt động kỹ thuật vô tuyến ban đầu của công ty trong thập niên 1940 và 1950.11

Do đó, Kenwood không đơn thuần là một thương hiệu âm thanh mà còn có bề dày lịch sử hoạt động song song trong cả hai lĩnh vực điện tử tiêu dùng và thông tin liên lạc chuyên nghiệp.

Bước ngoặt lớn xảy ra vào thập niên 2000.

Năm 2007, Kenwood Corporation và Victor Company of Japan (JVC) ký kết liên minh vốn và kinh doanh, sau đó thống nhất tích hợp bộ máy quản lý.12

Tháng 10 năm 2008, hai bên thành lập JVC KENWOOD Holdings, Inc. thông qua phương thức chuyển giao cổ phiếu.

Đến năm 2011, cơ cấu tổ chức được đổi tên thành JVCKENWOOD Corporation; Kenwood Corporation và JVC chính thức sáp nhập vào thực thể mới này.13

Vì vậy, ngày nay Kenwood tồn tại dưới tư cách một thương hiệu trực thuộc tập đoàn thay vì là một công ty độc lập mang tên Kenwood Corporation.

JVCKENWORD vận hành chiến lược đa thương hiệu xoay quanh ba nhãn hiệu cốt lõi:

JVC + KENWOOD + Victor.14

Các sản phẩm KENWOOD hiện đại tập trung chủ yếu vào ba nhóm:

Ô tô

• Âm thanh xe hơi
• Đầu thu đa phương tiện
• Hệ thống dẫn đường
• Kết nối smartphone
• Camera hành trình
• Camera gắn xe

Âm thanh tiêu dùng

• Máy thu thanh
• Bộ khuếch đại
• Loa
• Tai nghe và phụ kiện âm thanh (tùy thị trường)

Truyền thông

• Vô tuyến nghiệp dư
• Bộ đàm chuyên nghiệp
• Hệ thống truyền thông không dây

Thương hiệu tiếp tục được JVCKENWOOD phân phối trên phạm vi toàn cầu. Tại Malaysia chẳng hạn, KENWOOD được quảng bá song hành cùng JVC như một trong những nhãn hàng chủ lực của tập đoàn.15

Tồn tại song song là thương hiệu Kenwood hoàn toàn riêng biệt trong ngành thiết bị nhà bếp.

Kenwood Limited được thành lập năm 1947 bởi nhà phát minh người Anh Kenneth Maynard Wood. Hãng trở nên nổi tiếng nhờ các loại máy chế biến thực phẩm, điển hình là máy trộn bột Kenwood Chef.16

Sản phẩm đầu tiên của Kenwood được ghi nhận là máy nướng bánh mì A100, ra mắt năm 1947. Mẫu máy trộn đa năng Kenwood Chef đầu tiên xuất hiện vào năm 1950 và dần trở thành biểu tượng thiết bị bếp tại Anh Quốc.17

Danh mục sản phẩm của hãng mở rộng sang:

• Máy trộn bột
• Máy xay thực phẩm
• Máy xay sinh tố
• Ấm đun nước
• Máy nướng bánh mì
• Thiết bị pha cà phê
• Các thiết bị sơ chế thực phẩm khác

Năm 2001, mảng kinh doanh thiết bị nhà bếp Kenwood tại Anh được nhà sản xuất thiết bị gia dụng Ý De’Longhi mua lại.18

Hiện nay, De’Longhi xác định Kenwood là thương hiệu hàng đầu thế giới trong lĩnh vực làm bánh và sơ chế thực phẩm, đặc biệt nổi tiếng với máy trộn bột và máy xay thực phẩm.19

Cơ cấu sở hữu hiện tại được phân định rõ ràng:

KENWOOD Nhật Bản
→ JVCKENWOOD Corporation
→ Âm thanh / Điện tử ô tô / Truyền thông

Kenwood Anh Quốc
→ De’Longhi Group
→ Thiết bị nhà bếp / Sơ chế thực phẩm

Hai thực thể này không phải là cùng một công ty.

Việc nhầm lẫn là điều dễ hiểu bởi cả hai đều sử dụng tên Kenwood, dù lịch sử phát triển hoàn toàn độc lập.

Phía công ty Nhật Bản xác định rõ KENWOOD là một trong ba thương hiệu lớn của JVCKENWOOD, trong khi De’Longhi cũng liệt kê Kenwood là nhãn hàng thiết bị gia dụng riêng biệt của tập đoàn.16

Đối với KENWOOD Nhật Bản, bản sắc lịch sử có thể tóm lược qua công thức:

Kỹ thuật Nhật Bản + Chất lượng âm thanh + Công nghệ vô tuyến + Điện tử ô tô

Liên kết mạnh mẽ nhất của thương hiệu gắn liền với ngành công nghiệp Hi-Fi Nhật Bản, âm thanh xe hơi và thông tin liên lạc vô tuyến.

Đối với Kenwood Anh Quốc, bản sắc thương hiệu lại là:

Thiết kế bếp Anh + Sơ chế thực phẩm + Máy trộn bột + Độ bền bỉ

Hình ảnh gắn liền nhất là chiếc Kenwood Chef, mẫu máy đã trở thành biểu tượng và vẫn giữ vai trò trung tâm trong hệ thống nhận diện thương hiệu.16

Kenwood là ví dụ điển hình về một tên thương hiệu sở hữu hai lịch sử công nghiệp hoàn toàn độc lập.

KENWOOD Nhật Bản khởi nguồn từ một công ty vô tuyến hậu chiến, vươn mình thành nhà sản xuất điện tử tầm cỡ quốc tế, trải qua thời kỳ Trio trước khi trở thành Kenwood Corporation và cuối cùng hợp nhất với JVC để tạo nên JVCKENWOOD.17

Trong khi đó, Kenwood Anh Quốc do Kenneth Wood sáng lập trong cùng giai đoạn lịch sử và phát triển thành một trong những thương hiệu thiết bị nhà bếp danh tiếng nhất xứ sở sương mù. Việc được De’Longhi mua lại năm 2001 đã đưa thương hiệu này vào hệ sinh thái của một tập đoàn thiết bị gia dụng toàn cầu đến từ Ý.18

Tóm tắt nhận diện

Nếu thấy logo KENWOOD trên đầu đĩa ô tô, linh kiện Hi-Fi hay bộ đàm, đó là thương hiệu điện tử Nhật Bản thuộc JVCKENWOOD; nếu thấy logo Kenwood trên máy trộn bột hay máy xay thực phẩm, đó là thương hiệu thiết bị nhà bếp Anh Quốc thuộc De’Longhi.19

1. Kenwood
2. Kenwood | De’ Longhi Group – Corporate Website
3. Our Brands | JVCKENWOOD Corporation
4. Corporate History | JVCKENWOOD Corporation
5. Corporate vision
6. Historia • Kenwood
7. Kenwood Corporation
8. Kenwood Limited
9. Kenwood — Vintage Audio Equipment | Vintage Technology Archive
10. Trio-Kenwood | The Old Tube Radio Archives
11. Delonghi | Modern Slavery Statement | De’Longhi UK
12. News Release | Corporate Information | KENWOOD
13. Kenwood | hifi-wiki.com
14. How old is my Chef? FAQ | DeLonghi GB
15. Historique • KENWOOD France
16. Kenwood Corporation | Encyclopedia.com
17. Kenwood | Analog Soundware
18. About Kenwood | Kenwood International
19. The History of Kenwood Stand Mixers | Kenwood International