Giai đoạn khởi đầu (1919–thập niên 1920)

Champion được thành lập vào ngày 6 tháng 5 năm 1919 dưới tên gọi ban đầu là Knickerbocker Knitting Mills bởi gia đình Feinbloom tại Rochester, New York. Công ty ban đầu chuyên sản xuất các loại hàng dệt kim và áo len.

Vào đầu thập niên 1920, hai anh em Bill và Abe Feinbloom đã đổi tên công ty thành Champion Knitwear Mills. Thương hiệu nhanh chóng gây dựng được uy tín nhờ sản xuất đồng phục thể thao bền bỉ cho các trường học, học viện quân sự và đội tuyển thể thao đại học. Một trong những khách hàng sớm nhất của hãng là Học viện Quân sự Wentworth; sự hài lòng của đơn vị này đối với các sản phẩm áo len của Champion đã dẫn đến những đơn đặt hàng đồng phục thể thao tiếp theo.3

Trong giai đoạn từ thập niên 1930 đến thập niên 1950, Champion trở thành nhà cung cấp trang phục thể thao hàng đầu tại Hoa Kỳ. Công ty sản xuất đồng phục cho nhiều đối tượng khác nhau bao gồm:

• Trường trung học phổ thông
• Các trường cao đẳng và đại học
• Chương trình huấn luyện quân sự
• Tổ chức thể thao chuyên nghiệp

Việc tập trung vào độ bền, sự thoải mái và tính ứng dụng thực tế đã giúp sản phẩm của Champion được các vận động viên và huấn luyện viên ưa chuộng.

Một trong những đóng góp quan trọng nhất của Champion vào lịch sử ngành may mặc là việc phát triển chiếc áo nỉ có mũ trùm đầu (hooded sweatshirt) hiện đại.

Vào thập niên 1930, Champion đã thiết kế mẫu áo nỉ có mũ dành cho công nhân và vận động viên cần giữ ấm khi tập luyện ngoài trời. Theo thời gian, áo hoodie trở thành trang phục tiêu chuẩn trong thể thao và dần phát triển thành một trong những món đồ thời trang thường nhật phổ biến nhất toàn cầu.

Ngày nay, Champion tự hào là một trong những nhà phát minh nguyên bản của chiếc áo hoodie, và đây vẫn tiếp tục là dòng sản phẩm chủ lực mang tính biểu tượng của thương hiệu.4

Năm 1938, Champion giới thiệu Reverse Weave®, một kỹ thuật dệt vải đã được cấp bằng sáng chế nhằm hạn chế tình trạng co rút sau khi giặt.

Thay vì cắt vải theo chiều dọc như thông thường, các sản phẩm Reverse Weave được cắt ngang, kết hợp với phần vải chèn bên hông giúp tăng cường độ linh hoạt và giữ form dáng tốt hơn.

Các ưu điểm nổi bật của công nghệ này bao gồm:

• Giảm thiểu độ co rút
• Tăng độ bền sản phẩm
• Mở rộng phạm vi chuyển động
• Sử dụng chất liệu vải dày dặn, cao cấp

Áo nỉ Reverse Weave hiện vẫn là một trong những dòng sản phẩm chủ đạo của Champion.

Champion từ lâu đã gắn liền với nền thể thao nước Mỹ. Trong nhiều thập kỷ, thương hiệu này là nhà cung cấp đồng phục và trang phục tập luyện cho:

• Các đội tuyển đại học thuộc NCAA
• Tổ chức thể thao chuyên nghiệp
• Vận động viên Olympic
• Chương trình giáo dục thể chất
• Học viện quân sự

Di sản thể thao vững chắc này đã trở thành một trong những nền tảng cốt lõi xây dựng nên bản sắc thương hiệu.

Trong suốt thập niên 1980 và 1990, trang phục Champion bắt đầu vượt ra khỏi phạm vi thể thao thuần túy để lan tỏa mạnh mẽ trong đời sống.

Các nghệ sĩ hip-hop, người chơi trượt ván, sinh viên đại học và cộng đồng yêu thích streetwear đã đón nhận nồng nhiệt áo hoodie và áo nỉ Champion nhờ sự thoải mái cùng phom dáng rộng rãi đặc trưng.

Đến thập niên 2010, các thiết kế vintage của Champion chứng kiến sự hồi sinh mạnh mẽ, được thúc đẩy bởi loạt hợp tác với các nhãn hàng thời trang danh tiếng và làn sóng hoài niệm về phong cách thể thao cổ điển Mỹ.

Logo chữ “C” trứ danh của Champion nằm trong số những biểu tượng dễ nhận diện nhất của ngành thời trang thể thao.

Đặc điểm nhận dạng bao gồm:

• Chữ “C” cách điệu màu đỏ và xanh lam
• Thường được thêu ở tay áo bên trái
• Thiết kế tối giản nhưng có độ nhận diện tức thì
• Tượng trưng cho tính chính hãng và di sản thể thao

Logo trên tay áo đã trở thành một yếu tố thiết kế mang tính biểu tượng, ngay cả trên những trang phục tối giản nhất.

Champion sản xuất đa dạng các loại trang phục và phụ kiện, bao gồm:

Trang phục

• Áo hoodie
• Áo nỉ
• Áo phông
• Áo ba lỗ
• Quần jogger
• Quần nỉ
• Quần đùi
• Áo khoác
• Áo polo
• Quần legging
• Áo ngực thể thao

Giày dép

• Giày sneaker
• Dép quai ngang
• Giày thể thao

Phụ kiện

• Mũ
• Ba lô
• Tất
• Túi xách
• Đồ lót

Champion đã thực hiện nhiều dự án hợp tác với các thương hiệu thời trang, nhà thiết kế và hệ thống bán lẻ danh tiếng, bao gồm:

• Supreme
• Vetements
• Todd Snyder
• Urban Outfitters
• Target
• BAPE
• Kith

Những lần bắt tay này đã góp phần chuyển mình Champion từ một nhà sản xuất đồ thể thao truyền thống trở thành một thương hiệu phong cách sống và thời trang lớn.

Trải qua quá trình phát triển, quyền sở hữu Champion đã nhiều lần thay đổi:

• 1919: Thành lập dưới tên Knickerbocker Knitting Mills.
• 1989: Được Sara Lee Corporation mua lại.
• 2006: Trở thành một phần của HanesBrands sau khi Sara Lee tách mảng kinh doanh may mặc.
• 2024: Được bán cho Authentic Brands Group trong thương vụ trị giá khoảng 1,2 tỷ USD, kèm theo các khoản thanh toán bổ sung dựa trên hiệu quả hoạt động.5

Champion được biết đến nhờ khả năng kết hợp hài hòa các yếu tố:

• Hiệu suất thể thao
• Di sản văn hóa Mỹ
• Sự thoải mái thường nhật
• Kết cấu bền bỉ
• Thiết kế vượt thời gian
• Sản phẩm cơ bản cao cấp với mức giá phải chăng

Sản phẩm của hãng có sức hút rộng khắp, từ vận động viên, học sinh sinh viên, tín đồ thời trang cho đến người mặc thường ngày.

Champion đã tạo ra tác động đáng kể đến văn hóa thể thao và thời trang toàn cầu.

Trang phục của thương hiệu từng được sử dụng bởi:

• Vận động viên đại học
• Cầu thủ NBA
• Nghệ sĩ hip-hop
• Người chơi trượt ván
• Nhạc sĩ
• Người có tầm ảnh hưởng về thời trang

Đặc biệt, các mẫu áo nỉ vintage và áo hoodie Reverse Weave rất được săn đón trên thị trường đồ cũ và giới sưu tầm.

Hơn một thế kỷ sau ngày thành lập, Champion vẫn giữ vững vị thế là một trong những tên tuổi có tầm ảnh hưởng lớn nhất trong ngành thời trang thể thao. Những cải tiến đột phá của hãng—đặc biệt là áo hoodie và công nghệ Reverse Weave®—đã định hình nên diện mạo của thời trang thể thao và thường phục hiện đại. Bằng việc xóa nhòa ranh giới giữa trang phục thi đấu và thời trang đường phố, Champion duy trì sức sống bền bỉ trong cả lĩnh vực thể thao lẫn văn hóa đại chúng.6

1. Inventor of the Hoodie | Champion Heritage
2. HanesBrands to sell sportswear business Champion to Authentic Brands in $1.2 bln deal
3. Brand Story- Champion Group International Limited
4. About Champion Group International Limited
5. Brand Story
6. About