Quyền sở hữu doanh nghiệp thay đổi tùy theo quốc gia và từng dòng sản phẩm cụ thể.

1903: Những ngày đầu

Lịch sử của Kraft bắt đầu với James L. Kraft, một doanh nhân gốc Canada di cư sang Hoa Kỳ và bắt đầu kinh doanh phô mai tại Chicago vào năm 1903. Ban đầu, ông hoạt động dưới hình thức doanh nghiệp phân phối sỉ, sử dụng xe ngựa kéo để giao phô mai cho các nhà bán lẻ địa phương.2

Kraft nhận thấy một thách thức cơ bản trong ngành: tính dễ hư hỏng. Phô mai khó vận chuyển và bảo quản, đòi hỏi các nhà bán lẻ phải nhập hàng thường xuyên. Mô hình kinh doanh của ông nhằm mục đích làm cho việc phân phối trở nên đáng tin cậy và thuận tiện hơn. Các ghi chép lịch sử cho thấy năm đầu tiên đầy khó khăn về tài chính, khi Kraft mất khoảng 3.000 đô la và con ngựa của mình. Bất chấp những thất bại ban đầu này, doanh nghiệp cuối cùng đã đạt được thành công.3

1909: J.L. Kraft & Bros.

Năm 1909, bốn anh em trai của Kraft gồm Charles, Fred, Norman và John tham gia vào doanh nghiệp, dẫn đến sự ra đời của J.L. Kraft & Bros. Company.4 Giai đoạn này đánh dấu bước chuyển mình của Kraft từ một nhà phân phối quy mô nhỏ thành một nhà sản xuất và phát triển thực phẩm.

1914–1916: Phô mai chế biến

Một đột phá quan trọng đối với công ty là việc phát triển phương pháp sản xuất phô mai thanh trùng chế biến. Năm 1914, công ty mua lại nhà máy phô mai đầu tiên tại Stockton, Illinois, cho phép tự chủ sản xuất trong nội bộ. Đến năm 1915, Kraft bắt đầu sản xuất phô mai chế biến đóng hộp, và James Kraft đã được cấp bằng sáng chế tại Hoa Kỳ cho quy trình này vào năm 1916.5

Công nghệ này có ý nghĩa lớn vì phô mai chế biến cung cấp hạn sử dụng dài hơn và độ đồng nhất cao hơn so với các loại truyền thống, tạo điều kiện thuận lợi cho việc đóng gói, vận chuyển và lưu trữ. Sản phẩm cũng chứng tỏ giá trị chiến lược trong Thế chiến thứ nhất, khi Kraft cung cấp số lượng lớn phô mai chế biến cho khẩu phần quân đội.6

Trong suốt thập niên 1920, Kraft đã mở rộng vượt xa các hoạt động ban đầu tại Chicago. Tính đến năm 1914, công ty đã tiếp thị 31 loại phô mai trên khắp Hoa Kỳ và bắt đầu mở rộng ra quốc tế, thiết lập các hoạt động kinh doanh và bán hàng ở châu Âu và Úc.7

Kraft cũng nổi tiếng với các chiến lược quảng cáo mạnh mẽ và sáng tạo. Công ty sử dụng quảng cáo toàn quốc, biển quảng cáo ngoài trời và các kênh tiếp thị đại chúng mới nổi để xây dựng nhận diện thương hiệu Kraft vững chắc trong tâm trí người tiêu dùng.

1924

Năm 1924, J.L. Kraft & Bros. Company được đổi tên thành Kraft Cheese Company và trở thành công ty cổ phần đại chúng.8

1928: Philadelphia và Kraft-Phenix

Một cột mốc quan trọng xảy ra vào năm 1928 khi Kraft Cheese Company sáp nhập với Phenix Cheese Corporation, nhà sản xuất phô mai kem Philadelphia. Thực thể kết hợp được đặt tên là Kraft-Phenix Cheese Corporation.9 Vụ sáp nhập này cho phép Kraft đa dạng hóa vượt ra ngoài phô mai tiêu chuẩn sang danh mục sản phẩm sữa và thực phẩm đóng gói rộng lớn hơn.

Năm 1930, National Dairy Products Corporation mua lại Kraft-Phenix, tích hợp nó vào một tổ chức thực phẩm lớn hơn đáng kể. Mặc dù vậy, Kraft vẫn tiếp tục hoạt động như một doanh nghiệp và thương hiệu riêng biệt trong cấu trúc tập đoàn.

Đầu thập niên 1930, Kraft-Phenix đã trở thành lực lượng thống trị trong thị trường phô mai Mỹ. Theo Encyclopedia of Chicago, công ty cung cấp khoảng 40% lượng phô mai tiêu thụ tại Hoa Kỳ trong giai đoạn này.

Mặc dù phô mai vẫn là trung tâm của bản sắc, Kraft ngày càng đa dạng hóa sang các danh mục thực phẩm khác. Vào năm 1945, doanh nghiệp được đổi tên thành Kraft Foods Company để phản ánh danh mục sản phẩm đang mở rộng.10

Qua nhiều thập kỷ sau đó, các sản phẩm và thương hiệu liên quan đến tổ chức Kraft bao gồm:

• Phô mai chế biến
• Kem phết phô mai
• Lát phô mai
• Mì macaroni và phô mai
• Nước sốt salad
• Mayonnaise
• Margarine
• Phô mai kem
• Các loại thực phẩm đóng gói khác

Các tên tuổi nổi bật gắn liền với tổ chức Kraft lịch sử bao gồm Velveeta, Philadelphia và Miracle Whip.11

Một trong những sản phẩm dễ nhận biết nhất mang tên thương hiệu là Kraft Singles, lát phô mai chế biến được bọc riêng lẻ. Ý tưởng này bắt nguồn từ các thí nghiệm của Norman Kraft, em trai của James Kraft, người đã phát triển phương pháp sản xuất lát phô mai vào năm 1935. Các tiến bộ sau đó đã cho phép sản xuất liên tục.

Kraft giới thiệu phô mai lát đóng gói thương mại vào thập niên 1950, và Kraft Singles với định dạng bọc riêng lẻ hiện đại ra mắt tại các cửa hàng vào năm 1965.12 Sản phẩm sau đó trở nên gắn chặt với bánh sandwich phô mai nướng kiểu Mỹ, burger và bữa ăn tiện lợi.

Một sản phẩm chủ lực khác là Kraft Macaroni & Cheese. Ra mắt vào thập niên 1930, khái niệm đóng gói này kết hợp mì ống khô với phô mai chế biến, phục vụ người tiêu dùng tìm kiếm bữa ăn rẻ tiền, tiện lợi và có hạn sử dụng lâu.13 Nó vẫn là một trong những sản phẩm thực phẩm đóng gói dễ nhận biết nhất ở Bắc Mỹ. Tại Canada, sản phẩm được biết đến rộng rãi với tên gọi Kraft Dinner (KD).

Lịch sử doanh nghiệp của Kraft khá phức tạp, vì thương hiệu Kraft và tập đoàn Kraft Foods không phải lúc nào cũng đồng nhất.

1969

National Dairy Products đổi tên công ty thành Kraftco Corporation.14

1976

Kraftco được đổi tên thành Kraft, Inc.15

1980

Kraft sáp nhập với Dart Industries để thành lập Dart & Kraft. Hai công ty này tách ra lần nữa vào năm 1986.

1988–1989

Năm 1988, Kraft được Philip Morris mua lại, đơn vị đã sở hữu General Foods trước đó. Năm sau, Kraft và General Foods được hợp nhất để tạo thành Kraft General Foods.16 Điều này tạo ra một công ty thực phẩm đóng gói khổng lồ với danh mục sản phẩm vượt xa mảng kinh doanh phô mai ban đầu của Kraft.

Trong suốt thập niên 1990 và đầu những năm 2000, cái tên Kraft gắn liền với một danh mục thực phẩm đa quốc gia đồ sộ. Năm 2000, Philip Morris mua lại Nabisco, tích hợp nhiều thương hiệu của công ty này vào tổ chức Kraft Foods.

Vào năm 2001, Philip Morris bắt đầu giảm tỷ lệ sở hữu cổ phần trong Kraft Foods thông qua chào bán công khai, mặc dù ban đầu vẫn giữ quyền kiểm soát. Kraft Foods phát triển trở thành một trong những công ty thực phẩm đóng gói lớn nhất thế giới. Danh mục lịch sử của nó bao gồm các thương hiệu lớn như:

• Kraft
• Oreo
• Cadbury
• Nabisco
• Philadelphia
• Oscar Mayer
• Maxwell House
• Ritz
• Chips Ahoy!
• Trident
• Milka
• Toblerone

Lưu ý rằng nhiều thương hiệu trong số này không còn thuộc về công ty Kraft ngày nay.

Một khoảnh khắc mang tính quyết định xảy ra vào năm 2012 khi Kraft Foods Inc. được chia thành hai công ty độc lập. Doanh nghiệp tạp hóa Bắc Mỹ trở thành Kraft Foods Group, trong khi doanh nghiệp snack toàn cầu trở thành Mondelēz International. Do đó, các thương hiệu như Oreo, Cadbury, Milka, Toblerone và Trident được gắn với Mondelēz chứ không phải thực thể tạp hóa Kraft. Việc mô tả mọi thương hiệu cũ của Kraft Foods là “thương hiệu Kraft” ngày nay là không chính xác.

Năm 2015, Kraft Foods Group sáp nhập với H.J. Heinz Company để thành lập The Kraft Heinz Company. Sự hợp nhất này đưa tên tuổi Kraft và Heinz về chung một tổ chức doanh nghiệp. Công ty kết quả sở hữu hoặc vận hành nhiều thương hiệu thực phẩm lớn, trong đó Kraft đặc biệt quan trọng trong các danh mục phô mai và tạp hóa. Kraft Heinz trích dẫn hơn 150 năm di sản kết hợp trong ngành công nghiệp thực phẩm, phản ánh lịch sử riêng biệt của cả hai công ty tiền nhiệm.

Hiện nay, Kraft hoạt động chủ yếu như một thương hiệu thực phẩm tiêu dùng hơn là một tập đoàn đa quốc gia như thời kỳ đỉnh cao của Kraft Foods. Các sản phẩm chính mang thương hiệu Kraft hiện tại bao gồm:

Phô mai

• Kraft Singles
• Phô mai tự nhiên Kraft
• Phô mai sợi Kraft
• Các sản phẩm phô mai Kraft

Bữa ăn

• Kraft Macaroni & Cheese
• Các sản phẩm mì ống và bữa ăn đóng gói khác

Sữa và thực phẩm liên quan

• Kem phết phô mai
• Các sản phẩm phô mai chế biến
• Các sản phẩm tạp hóa lạnh khác

Dòng sản phẩm cụ thể thay đổi đáng kể tùy theo thị trường. Ví dụ, các sản phẩm mang thương hiệu Kraft tại Hoa Kỳ và Canada chủ yếu liên kết với Kraft Heinz, trong khi nhiều thương hiệu từng gắn liền với Kraft Foods nay thuộc về các tập đoàn khác.

Bản sắc của Kraft trong lịch sử được neo giữ bởi một số khái niệm cốt lõi:

• Sự tiện lợi: Kraft giúp biến đổi phô mai và các loại thực phẩm dễ hư hỏng khác thành những sản phẩm có thể dễ dàng đóng gói, vận chuyển và lưu trữ.
• Tính nhất quán: Công nghệ thực phẩm chế biến cho phép hương vị, kết cấu và ngoại hình tiêu chuẩn hóa.
• Giá cả phải chăng: Các sản phẩm được định vị là nhu yếu phẩm hàng ngày dễ tiếp cận chứ không phải hàng xa xỉ.
• Bữa ăn gia đình: Quảng cáo thường liên kết sản phẩm với nấu ăn tại nhà, trẻ em và các công thức đơn giản.
• Văn hóa ẩm thực Mỹ: Thương hiệu trở nên gắn liền với các món ăn điển hình của Mỹ như bánh sandwich phô mai nướng, mì macaroni phô mai và cheeseburger.

Đổi mới là trung tâm trong lịch sử của Kraft. Công nghệ phô mai chế biến sơ khai giải quyết các vấn đề bảo quản thực tế, trong khi các phát triển sau này giới thiệu phô mai lát và bữa ăn đóng gói tiện lợi. Hoạt động quảng cáo của công ty cũng đặc biệt sáng tạo vào thời điểm đó, tận dụng truyền thông đại chúng để thiết lập một thương hiệu tiêu dùng dễ nhận biết.

Quỹ đạo của công ty phản ánh sự chuyển đổi rộng lớn hơn trong ngành công nghiệp thực phẩm: sự dịch chuyển từ các loại hàng hóa dễ hư hỏng được sản xuất tại địa phương sang thực phẩm tiêu chuẩn hóa, đóng gói và phân phối trên phạm vi toàn quốc.

Dòng dõi doanh nghiệp có thể được tóm tắt như sau:

Doanh nghiệp phô mai của James L. Kraft (1903)
↓
J.L. Kraft & Bros. Company (1909)
↓
Kraft Cheese Company
↓
Kraft-Phenix
↓
National Dairy Products
↓
Kraftco / Kraft Inc.
↓
Kraft General Foods
↓
Kraft Foods
↓
Kraft Foods Group + Mondelēz (2012)
↓
Kraft Foods Group + Heinz → Kraft Heinz (2015)

Sự khác biệt quan trọng là mặc dù thương hiệu Kraft tồn tại qua những đợt tái tổ chức này, nhưng công ty kiểm soát và bộ sưu tập các thương hiệu liên quan đã thay đổi liên tục.

Kraft giữ một vị trí quan trọng trong lịch sử thực phẩm vượt ra ngoài khía cạnh sản xuất thuần túy. Nó giúp phổ biến khái niệm rằng các loại thực phẩm truyền thống dễ hư hỏng có thể được chế biến, tiêu chuẩn hóa, đóng gói và tiếp thị trên phạm vi toàn quốc. Công nghệ bảo quản của James L. Kraft đặc biệt có ảnh hưởng; Harvard Business School ghi nhận công lao của ông trong việc giúp phát triển ngành công nghiệp thực phẩm chế biến quy mô lớn và lưu ý rằng các phương pháp của ông đã đóng vai trò quan trọng trong việc mở rộng mức tiêu thụ phô mai tại Hoa Kỳ.

Thương hiệu sau đó trở nên thấm sâu vào văn hóa ẩm thực hàng ngày, đặc biệt thông qua các sản phẩm chủ lực như Kraft Singles và Kraft Macaroni & Cheese.

Kraft là một thương hiệu thực phẩm lịch sử của Mỹ, được thành lập từ doanh nghiệp phô mai của James L. Kraft tại Chicago năm 1903, nổi tiếng với việc tiên phong trong lĩnh vực phô mai chế biến và sau này trở nên đồng nghĩa với thực phẩm đóng gói tiện lợi, trong khi công ty mẹ cũ của nó đã trải qua nhiều cuộc sáp nhập và cuối cùng góp phần tạo nên The Kraft Heinz Company.

1. James L. Kraft – Leadership – Harvard Business School
2. Kraft Inc.
3. Kraft Foods Inc.
4. Kraft Foods Inc.
5. Sliced Cheese History & About Us | KRAFT SINGLES | Canada | Kraft Heinz
6. Kraft Dinner
7. Made By Us | United States | Kraft Heinz
8. khc-20251227
9. khc-20241228
10. Kraft Foods from Oxford Encyclopedia of Food and Drink in America by Andrew F. Smith
11. Kraft General Foods, Inc.
12. Heinz – Our Story | Kraft Heinz
13. James L. Kraft – Who’s Who in Food
14. Kraft Foods Inc. — Company History
15. Kraft Foods
16. The Kraft Heinz Company