Giai đoạn thành lập (1906–thập niên 1930)

New Balance được William J. Riley, một người nhập cư Ireland sinh sống tại Boston, sáng lập vào năm 1906. Ban đầu, công ty hoạt động dưới tên gọi New Balance Arch Support Company, chuyên sản xuất các miếng lót chỉnh hình và đệm giày nhằm cải thiện sự thoải mái cũng như khả năng giữ thăng bằng cho bàn chân.

Theo lịch sử công ty, Riley đã lấy cảm hứng từ cấu trúc ba điểm tiếp xúc tự nhiên của bàn chân gà để xây dựng triết lý thiết kế cho các sản phẩm hỗ trợ vòm bàn chân của mình. Sự chú trọng vào cơ sinh học và sức khỏe đôi chân này đã trở thành nền tảng cốt lõi của thương hiệu.1

Mở rộng sang lĩnh vực giày thể thao

Trong suốt thập niên 1930 và 1940, New Balance bắt đầu chế tạo các mẫu giày thể thao đặt riêng dành cho vận động viên chạy bộ, cầu thủ bóng chày và nhiều môn thể thao khác.

Năm 1960, công ty ra mắt mẫu Trackster, được xem là một trong những đôi giày chạy bộ hiện đại đầu tiên trên thị trường. Sản phẩm này sở hữu các đặc điểm:

• Đế ngoài có rãnh gợn sóng
• Kết cấu nhẹ
• Nhiều tùy chọn độ rộng

Việc cung cấp giày với nhiều kích cỡ chiều rộng khác nhau đã trở thành một trong những cải tiến mang tính biểu tượng của New Balance và vẫn là một tính năng quan trọng cho đến ngày nay.2

Kỷ nguyên Jim Davis (1972)

Một bước ngoặt lớn diễn ra vào năm 1972, khi Jim Davis mua lại New Balance đúng vào dịp giải chạy Boston Marathon.

Tại thời điểm đó:

• Công ty chỉ có vỏn vẹn một vài nhân viên.
• Năng lực sản xuất còn hạn chế.
• Doanh thu hàng năm khá khiêm tốn.

Dưới sự dẫn dắt của Davis, New Balance đã mở rộng quy mô ra thị trường quốc tế trong khi vẫn giữ vững trọng tâm vào giày hiệu suất cao và hoạt động sản xuất nội địa.1

Tăng trưởng trong kỷ nguyên bùng nổ chạy bộ

Làn sóng chạy bộ nở rộ vào thập niên 1970 đã thúc đẩy mạnh mẽ nhu cầu đối với giày New Balance.

Nhiều cột mốc quan trọng đã nối tiếp nhau:

• 1976: Mẫu 320 của New Balance được tạp chí Runner’s World bình chọn là đôi giày chạy bộ tốt nhất.
• 1978: Ra mắt một trong những mẫu giày chạy bộ đầu tiên của hãng được thiết kế riêng cho phụ nữ.
• 1982: Trình làng mẫu 990 mang tính biểu tượng, đôi giày chạy bộ đầu tiên có giá bán lẻ 100 USD, khẳng định vị thế sản phẩm cao cấp.1

New Balance đề cao các giá trị cốt lõi sau:

• Hiệu suất ưu tiên hơn thời trang
• Độ vừa vặn và sự thoải mái vượt trội
• Tay nghề chế tác cao cấp
• Tinh thần đổi mới sáng tạo
• Quyền sở hữu độc lập
• Sản xuất nội địa

Mục đích thương hiệu của công ty là “trao quyền cho con người thông qua thể thao và nghệ thuật chế tác nhằm tạo ra những thay đổi tích cực trong cộng đồng trên toàn thế giới.”3

New Balance sản xuất đa dạng sản phẩm thuộc nhiều danh mục khác nhau:

Giày dép

• Giày chạy bộ
• Giày đi bộ
• Giày tập luyện
• Giày bóng rổ
• Giày quần vợt
• Giày đá bóng
• Giày trượt ván
• Giày sneaker thời trang
• Giày leo núi

Trang phục

• Quần áo chạy bộ
• Đồ thể thao
• Áo hoodie
• Áo khoác
• Quần đùi
• Quần legging
• Áo thi đấu

Phụ kiện

• Tất
• Ba lô
• Mũ nón
• Miếng lót giày
• Sản phẩm chăm sóc giày

Một số dòng giày dễ nhận diện nhất của New Balance bao gồm:

Dòng 990

Đây là dòng giày chạy bộ cao cấp chủ lực của hãng.

Đặc điểm nổi bật:

• Sự thoải mái tuyệt vời
• Công nghệ đệm ENCAP
• Sản xuất tại Mỹ (Made in USA)
• Thiết kế kinh điển vượt thời gian

574

Một trong những mẫu giày sneaker thời trang thành công nhất của thương hiệu.

Đặc điểm:

• Phom dáng cổ điển
• Mức giá phải chăng
• Phù hợp đa dạng phong cách thường nhật

327

Mẫu giày lấy cảm hứng hoài cổ, ra mắt năm 2020, kết hợp hài hòa giữa thẩm mỹ chạy bộ thập niên 1970 và xu hướng thời trang hiện đại.

550

Vốn được giới thiệu như một mẫu giày bóng rổ vào năm 1989, 550 đã trở thành một biểu tượng thời trang toàn cầu sau khi được tái phát hành thông qua các dự án hợp tác.

2002R

Lấy cảm hứng từ các mẫu giày chạy bộ cao cấp, phối hợp giữa thiết kế hoài cổ và công nghệ đệm hiện đại.

1906R

Được đặt tên theo năm thành lập công ty, mẫu giày này nhấn mạnh vào công nghệ hiệu suất cùng phong cách thiết kế đương đại.

New Balance đã nghiên cứu và phát triển nhiều công nghệ độc quyền, bao gồm:

• Fresh Foam – Đệm nhẹ nhàng
• FuelCell – Xốp hoàn trả năng lượng giúp tăng tốc độ
• ENCAP – Đế giữa hỗ trợ kết hợp giữa xốp và polyurethane
• ABZORB – Hấp thụ va chạm
• Ndurance – Đế ngoài bằng cao su bền bỉ
• Hypoknit – Thân giày dệt kim kỹ thuật
• FantomFit – Hỗ trợ kết cấu siêu nhẹ

Khác với phần lớn các công ty giày thể thao khác, New Balance vẫn duy trì sản xuất một số dòng giày nhất định ở trong nước.

Made in USA

Được sản xuất tại các nhà máy đặt ở:

• Maine
• Massachusetts

Made in UK

Được sản xuất tại:

• Flimby, Cumbria, England

Các bộ sưu tập này được đánh giá là sản phẩm cao cấp nhờ chất liệu thượng thừa và tay nghề chế tác tinh xảo.1

New Balance đã tạo được tầm ảnh hưởng lớn trong văn hóa sneaker thông qua các dự án hợp tác với nhiều nhà thiết kế, nhãn hàng thời trang và nhà bán lẻ, tiêu biểu như:

• Aimé Leon Dore
• Joe Freshgoods
• Salehe Bembury
• Kith
• JJJJound
• Stone Island
• Miu Miu

Những mối quan hệ đối tác này đã đưa New Balance vươn lên vị trí giao thoa giữa giày thể thao hiệu suất cao và thời trang cao cấp.4

New Balance tài trợ cho các vận động viên và đội tuyển ở nhiều bộ môn thể thao, bao gồm:

• Chạy bộ
• Bóng đá
• Bóng rổ
• Quần vợt
• Bóng chày
• Cricket

Công ty cũng cung cấp đồng phục và trang thiết bị cho các câu lạc bộ chuyên nghiệp cùng đội tuyển quốc gia tại nhiều quốc gia.

New Balance đã không ngừng mở rộng các sáng kiến về môi trường và xã hội thông qua báo cáo phát triển bền vững thường niên, tập trung vào:

• Sản xuất giảm thiểu carbon
• Tìm nguồn cung ứng có trách nhiệm
• Giảm thiểu rác thải
• Năng lượng tái tạo
• Đầu tư cộng đồng
• Quản trị đạo đức

Công ty cũng công bố các mục tiêu đo lường cụ thể và tiến độ thực hiện liên quan đến tác động đối với sản phẩm, con người và môi trường.1

New Balance được công nhận rộng rãi là một trong những công ty giày thể thao hàng đầu thế giới, cạnh tranh trực tiếp với các tên tuổi như Nike, Adidas, ASICS, Puma và Brooks. Thương hiệu đã xây dựng được uy tín nhờ việc kết hợp kỹ thuật hiệu suất cao với thiết kế tinh tế, thu hút cả vận động viên lẫn người tiêu dùng yêu thích thời trang. Trong những năm gần đây, công ty ghi nhận mức tăng trưởng mạnh mẽ nhờ sự đóng góp song song từ các sản phẩm thể thao chuyên nghiệp và những bộ sưu tập thời trang hợp tác.5

Trải qua hơn một thế kỷ, New Balance đã chuyển mình từ một doanh nghiệp sản xuất dụng cụ chỉnh hình nhỏ bé thành một tập đoàn thời trang thể thao toàn cầu. Việc kiên định với sự vừa vặn, chất lượng, đổi mới sáng tạo và hoạt động sản xuất nội địa có chọn lọc đã giúp hãng tạo nên sự khác biệt rõ rệt trong ngành công nghiệp giày thể thao. Những mẫu giày mang tính biểu tượng như 990, 574, 550, 327, 2002R và 1906R đã trở thành vật phẩm không thể thiếu trong cả văn hóa chạy bộ lẫn thời trang đường phố, củng cố bản sắc của một thương hiệu biết cách cân bằng hoàn hảo giữa hiệu suất thể thao và phong cách đời thường.

1. Sustainability and Impact Report 2024
2. New Balance
3. Who We Are | New Balance
4. Aimé Leon Dore and New Balance Are in it for the Long Haul
5. New Balance CEO Joe Preston on Strategy, Values, and What He Learned From a 2016 Trump Controversy