Tiền thân của công ty là cửa hàng Harunosuke Ogawa Shoten tại Asakusa, Tokyo, trước khi phát triển thành thương hiệu Tombow Pencil như ngày nay.2

Tên gọi Tombow bắt nguồn từ chữ tonbo (とんぼ) trong tiếng Nhật, có nghĩa là con chuồn chuồn.

Chuồn chuồn mang những ý nghĩa văn hóa đặc biệt tại Nhật Bản. Theo giải thích của Tombow, nước Nhật xưa kia từng được gọi là Akitsu-shima, tức “đảo Chuồn Chuồn”. Loài vật này còn được liên hệ với hình ảnh kachi-mushi (“côn trùng chiến thắng”) và do đó tượng trưng cho sự may mắn.3

Năm 1927, nhà sáng lập Harunosuke Ogawa đã đăng ký biểu tượng chuồn chuồn làm nhãn hiệu thương mại của công ty, biến nó thành biểu tượng định hình bản sắc doanh nghiệp.

Logo hiện đại của Tombow vẫn giữ lại khái niệm chuồn chuồn, dù đã trải qua nhiều thay đổi đáng kể so với minh họa chuồn chuồn tả thực ban đầu.4

1913–Thập niên 1920: Giai đoạn khởi đầu

Nguồn gốc của Tombow bắt đầu từ năm 1913, khi Harunosuke Ogawa mở một cơ sở kinh doanh văn phòng phẩm và bút chì mang tên Harunosuke Ogawa Shoten tại Asakusa.

Trong những năm đầu, công ty sản xuất nhiều loại bút chì khác nhau, bao gồm:

• H.O. Pencil
• MASON
• STICK Pencil
• SUBMARINE Pencil
• CABINET
• REPORTER
• Các loại bút chì lưu niệm và bút chì mới lạ khác

Năm 1920, công ty bắt đầu sử dụng “H.O.P.” làm nhãn hiệu thương mại.

Đến năm 1927, công ty chính thức chọn biểu tượng chuồn chuồn (Tombow) làm dấu hiệu nhận diện và đăng ký bảo hộ nhãn hiệu. Năm 1928, dòng sản phẩm TOMBOW DRAWING PENCILS quy mô lớn đầu tiên được ra mắt.5

Điều này có ý nghĩa quan trọng vì Tombow vốn không phải là một thương hiệu văn phòng phẩm đa ngành khổng lồ ngay từ đầu. Công ty khởi nguồn căn bản là một nhà sản xuất bút chì.

Trở thành nhà sản xuất văn phòng phẩm toàn diện

Trong giai đoạn từ thập niên 1930 đến thập niên 1950, Tombow mở rộng năng lực sản xuất.

Công ty không chỉ sản xuất bút chì mà còn bổ sung thêm:

• Gọt bút chì
• Bút chì kim
• Bút bi
• Bút dạ
• Dụng cụ vẽ kỹ thuật
• Các dụng cụ viết khác

Năm 1939, công ty ban đầu được tái cơ cấu thành hai đơn vị sản xuất và kinh doanh riêng biệt, củng cố vững chắc hơn tên tuổi Tombow như một bản sắc doanh nghiệp.6

Đến cuối thập niên 1950, Tombow đã chuyển mình mạnh mẽ sang lĩnh vực dụng cụ viết rộng lớn hơn, tạo tiền đề cho sự phát triển trong nửa sau thế kỷ XX.

Nếu có một cái tên gắn liền với Tombow, thì đó chính là MONO.

Thương hiệu MONO ra đời năm 1963, khi Tombow tung ra thị trường dòng bút chì vẽ chất lượng cao mang tên MONO. Tên gọi này lấy cảm hứng từ tiếng Hy Lạp monos, mang hàm ý “duy nhất”, “độc bản” hoặc “số một”.7

Tombow phát triển bút chì MONO như một sản phẩm viết và vẽ cao cấp. Sau đó, thương hiệu này mở rộng sang tẩy và dần trở thành một họ sản phẩm văn phòng phẩm đồ sộ.

MONO 100

Năm 1967, Tombow giới thiệu MONO 100, dòng bút chì MONO cao cấp nhất thời bấy giờ.

Một chi tiết thú vị là Tombow đã kèm theo một cục tẩy nhựa trong mỗi hộp bút chì MONO 100. Vào thời điểm đó, tẩy nhựa vẫn còn khá hiếm tại Nhật Bản.

Người dùng yêu thích cục tẩy này đến mức họ bắt đầu yêu cầu Tombow bán riêng sản phẩm.

Điều này dẫn đến sự ra đời của một trong những sản phẩm nổi tiếng nhất lịch sử văn phòng phẩm Nhật Bản: tẩy MONO.8

Sản phẩm mang tính biểu tượng Tẩy MONO chính thức được phát hành như một mặt hàng độc lập vào năm 1969.

Đặc điểm nhận diện rõ rệt nhất của sản phẩm là lớp vỏ sọc xanh dương – trắng – đen.

Thiết kế này ban đầu chỉ nhằm giúp cục tẩy nhỏ bé trở nên dễ phân biệt. Tuy nhiên, nó đã trở nên quen thuộc đến mức chính những đường sọc này về sau gắn liền với hình ảnh Tombow và văn phòng phẩm Nhật Bản.9

Tẩy MONO có thể xem là sản phẩm văn phòng phẩm của Tombow được nhận diện rộng rãi nhất trên phạm vi toàn cầu.

Sản phẩm đặc biệt gắn liền với:

• Văn phòng phẩm học đường
• Vẽ kỹ thuật
• Minh họa
• Truyện tranh manga
• Thiết kế đồ họa
• Công việc văn phòng
• Nhu cầu viết lách thông thường

Điều quan trọng cần nhấn mạnh là MONO không đơn thuần là một thương hiệu tẩy. Nó đã phát triển thành một họ sản phẩm rộng lớn bao gồm bút chì, tẩy, băng xóa, bút chì kim và các dụng cụ viết khác.10

Trong thập niên 1970, Tombow mở rộng phạm vi vượt ra khỏi các dụng cụ viết.

PiT

Năm 1971, Tombow ra mắt PiT, được công ty mô tả là hồ dán dạng thỏi nội địa đầu tiên tại Nhật Bản.

Sự kiện này thiết lập thêm một nhóm sản phẩm chủ lực khác của Tombow: chất kết dính.11

Nhờ đó, Tombow ngày càng khẳng định vị thế là doanh nghiệp cung ứng trọn vẹn các giải pháp cho những thao tác văn phòng phẩm cơ bản:

viết → xóa → sửa lỗi → dán

Chính sự đa dạng hóa này là một trong những lý do khiến Tombow ngày nay không còn chỉ là một nhà sản xuất bút chì đơn thuần.

Một trong những sản phẩm Tombow nổi tiếng nhất trên bình diện quốc tế đối với giới nghệ sĩ và người đam mê nghệ thuật chữ viết tay là Bút lông hai đầu Tombow ABT Dual Brush Pen.

Dòng ABT được giới thiệu năm 1984. Theo hồ sơ lịch sử của Tombow, bút lông hai đầu ban đầu có 72 màu, sau đó mở rộng lên 144 màu; phạm vi màu sắc hiện tại là 108 màu theo trang lịch sử công ty.12

Đặc trưng cốt lõi của ABT nằm ở cấu trúc hai ngòi:

• Một ngòi cọ linh hoạt
• Một ngòi nhọn mảnh

Ngòi cọ giúp sản phẩm đặc biệt hữu ích cho:

• Nghệ thuật chữ viết tay (lettering)
• Thư pháp
• Minh họa
• Tô màu
• Phác thảo
• Viết nhật ký sáng tạo (journaling)
• Kỹ thuật màu nước

Nhờ đó, Tombow xây dựng được bản sắc vững chắc trong thị trường văn phòng phẩm sáng tạo và mỹ thuật, thay vì chỉ dừng lại ở vai trò nhà cung cấp vật tư văn phòng.

Một dòng sản phẩm độc đáo khác của Tombow là ZOOM.

ZOOM ra đời năm 1986 dưới dạng chuỗi dụng cụ viết chú trọng vào thiết kế. Thay vì chỉ sản xuất bút theo khuôn mẫu truyền thống, Tombow thử nghiệm các hình dáng, tỷ lệ và cơ chế vận hành khác biệt.13

Một trong những sản phẩm nổi bật thời kỳ đầu là ZOOM 505, cây bút bi có thân tương đối dày với phần đệm cầm bằng cao su đặc trưng.

Triết lý của ZOOM về cơ bản là:

dụng cụ viết + thiết kế công nghiệp + cá tính riêng biệt

Tombow mô tả loạt sản phẩm này như nỗ lực khám phá những hình thái mà các dụng cụ viết thông thường chưa từng tuân theo.14

Điều này khiến ZOOM hoàn toàn khác biệt so với MONO.

MONO = văn phòng phẩm thiết thực, quen thuộc, mang tính biểu tượng

ZOOM = dụng cụ viết cao cấp, định hướng bởi thiết kế

Fudenosuke là một dòng sản phẩm quan trọng khác của Tombow, đặc biệt phổ biến trong phong trào viết chữ nghệ thuật hiện đại và lối viết kiểu Nhật.

Tên gọi kết hợp giữa fude (bút lông) và nosuke, mang đậm tinh thần thư pháp Nhật Bản.

Bút Fudenosuke nổi tiếng nhờ ngòi cọ có độ đàn hồi được kiểm soát tốt, phù hợp cho:

• Viết tay
• Nghệ thuật chữ viết
• Thư pháp Nhật Bản
• Minh họa
• Phác thảo
• Bullet journal

Khác với độ linh hoạt cao của ngòi ABT, Fudenosuke thường được định vị là công cụ viết và lettering đòi hỏi sự kiểm soát nét mực chặt chẽ hơn.

Tombow hiện duy trì một danh mục thương hiệu khá đồ sộ. Danh sách thương hiệu chính thức bao gồm:15

MONO

Bút chì, tẩy, bút chì kim, sản phẩm xóa sửa và các vật tư văn phòng phẩm khác.

PiT

Hồ dán dạng thỏi, băng keo dán và keo lỏng.

ZOOM

Dụng cụ viết cao cấp thiên về thiết kế.

ABT

Bút lông hai đầu và sản phẩm phục vụ mỹ thuật, nghệ thuật chữ viết.

Playcolor

Sản phẩm tô màu sáng tạo và mỹ thuật thiếu nhi.

IROJITEN

Dòng bút chì màu.

Fudenosuke

Bút viết và lettering ngòi cọ.

ippo!

Văn phòng phẩm thiết kế dành riêng cho trẻ em và học sinh.

Yo-i

Các sản phẩm văn phòng phẩm liên quan đến nhu cầu của trẻ em và học sinh.

Ngoài các thương hiệu nêu trên, Tombow còn sản xuất dải sản phẩm rộng hơn nhiều, bao gồm bút chì, bút chì màu, bút bi, bút chì kim, bút dạ, băng xóa, gọt bút chì và chất kết dính.16

Tombow là ví dụ điển hình cho một đặc trưng của văn hóa văn phòng phẩm Nhật Bản:

sự chú trọng tột bậc vào những vật dụng tưởng chừng giản đơn.

Một cây bút chì là vật thể vô cùng cơ bản. Thế nhưng, các công ty văn phòng phẩm Nhật Bản từ lâu đã cạnh tranh nhau ở từng chi tiết nhỏ như:

• Độ cân bằng
• Cảm giác cầm nắm
• Cấu tạo ngòi bút
• Chất lượng ruột chì
• Hiệu quả tẩy xóa
• Cơ chế nạp mực/thay ruột
• Bao bì đóng gói
• Tính công thái học
• Màu sắc
• Thiết kế công nghiệp

Tombow là đại diện tiêu biểu cho triết lý này.

Mô tả của chính công ty về sản phẩm nhấn mạnh vai trò hỗ trợ con người tư duy, sáng tạo, định hình ý tưởng và giao tiếp.17

Thiết kế luôn là yếu tố cốt lõi trong bản sắc của Tombow.

Các sản phẩm như:

• MONO zero
• AirPress
• PFit
• MONO air
• MONO graph
• Các sản phẩm thuộc dòng ZOOM

đã giành được nhiều giải thưởng thiết kế tại Nhật Bản và quốc tế. Lịch sử tập đoàn ghi nhận sự vinh danh từ các chương trình uy tín bao gồm Good Design, iF Design và Red Dot.18

Điều đáng chú ý là Tombow không coi thiết kế chỉ là yếu tố trang trí bề ngoài. Sản phẩm của hãng thường sử dụng thiết kế để giải quyết một vấn đề thực tiễn cụ thể.

Ví dụ:

AirPress sử dụng cơ chế nén khí nhằm cho phép viết trơn tru trong điều kiện khắc nghiệt.

MONO zero là tẩy siêu mảnh phục vụ thao tác xóa chi tiết chính xác.

MONO graph tích hợp bút chì kim cùng cơ chế tẩy chuyên dụng.

Đây là mô thức lặp đi lặp lại của Tombow:

nhận diện một bất tiện nhỏ trong văn phòng phẩm → thiết kế cơ chế kỹ thuật để khắc phục → tối ưu hóa trải nghiệm sử dụng.

Logo hình chuồn chuồn đã trải qua nhiều lần biến đổi lớn.

1927

Hình ảnh chuồn chuồn được đăng ký làm nhãn hiệu thương mại của Tombow.19

1928–1957

Biểu tượng chuồn chuồn tả thực, hướng đầu xuống dưới, xuất hiện trên các sản phẩm, đặc biệt là bút chì vẽ chất lượng cao.

1957–1995

Nhà thiết kế Takashi Kono sáng tạo nên biểu tượng Tombow hiện đại hơn, song hành cùng quá trình công ty mở rộng sang bút mực và các dụng cụ viết khác.

1995–2012

Logo toàn cầu được giới thiệu, nổi bật với cách điệu riêng biệt ở chữ W.

Từ 2013

Nhân dịp kỷ niệm 100 năm thành lập, Tombow ra mắt biểu tượng doanh nghiệp hiện tại, vẫn lấy cảm hứng từ chuồn chuồn nhưng mang phong cách trừu tượng và hiện đại hơn.20

Năm 2013 đánh dấu cột mốc trọng đại của Tombow: tròn 100 năm hoạt động.

Được thành lập từ năm 1913, công ty đã chào mừng một thế kỷ tồn tại và phát triển vào năm 2013.

Trong khuôn khổ lễ kỷ niệm, Tombow thống nhất hệ thống nhận diện thương hiệu trên phạm vi quốc tế và công bố logo doanh nghiệp mới. Công ty tuyên bố biểu tượng mới đại diện cho sự tự do và năng lượng, đồng thời vẫn gìn giữ họa tiết chuồn chuồn truyền thống.21

Đến thời điểm này, Tombow đã lột xác từ một nhà sản xuất bút chì nội địa thành một tập đoàn văn phòng phẩm toàn cầu.

Tombow tiến hành mở rộng ra thị trường quốc tế từ khá sớm.

Các cột mốc quan trọng bao gồm:

• 1980 — Thành lập Tombow Pen & Pencil GmbH tại Germany
• 1983 — Thành lập American Tombow tại United States
• 1990 — Thiết lập cơ sở sản xuất hải ngoại tại Thailand
• 2011 — Thành lập Tombow Pencil (Dalian) tại China
• Từ thập niên 2000 — Mở rộng đáng kể năng lực sản xuất tại Vietnam22

Đặc biệt, American Tombow đóng vai trò then chốt trong việc xây dựng chỗ đứng của thương hiệu tại North America, nơi các sản phẩm mỹ thuật Tombow được ưa chuộng bởi giới nghệ sĩ, thợ thủ công, nhà giáo dục và cộng đồng yêu thích nghệ thuật chữ viết tay.23

Tombow vẫn là một công ty Nhật Bản, tuy nhiên điều này không đồng nghĩa với việc mọi sản phẩm đều được sản xuất tại Nhật.

Công ty vận hành các cơ sở sản xuất và nghiên cứu phát triển cả trong nước lẫn nước ngoài.

Thông tin doanh nghiệp hiện tại liệt kê các cơ sở sản xuất bao gồm:

• Trung tâm Sản xuất & Phát triển — Aichi, Japan
• Tombow Manufacturing Asia — Vietnam
• Tombow Vietnam
• Tombow Stationery Vietnam24

Tombow cũng thiết lập dây chuyền sản xuất tại Thailand vào đầu thập niên 1990, sau đó phát triển năng lực sản xuất tại Vietnam. Chi nhánh tại Mỹ của công ty mô tả chiến lược mở rộng này là phương thức kiểm soát chi phí trong khi vẫn duy trì tiêu chuẩn chất lượng khắt khe.25

Do vậy, khi mua một sản phẩm Tombow, “Tombow” xác định thương hiệu và nhà sản xuất, chứ không nhất thiết phản ánh quốc gia sản xuất.

Tính đến năm 2026, Tombow vẫn là nhà sản xuất văn phòng phẩm đa dạng thay vì phụ thuộc vào một sản phẩm chủ lực duy nhất.

Các nhóm sản phẩm chính thức bao gồm:

Viết

• Bút chì
• Bút chì màu
• Bút bi
• Bút chì kim
• Bút đa năng
• Bút dạ
• Bút nước
• Bút sáp màu

Xóa sửa

• Tẩy
• Ruột tẩy thay thế
• Băng xóa

Dán

• Băng keo dán
• Hồ dán dạng thỏi
• Keo lỏng

Khác

• Gọt bút chì
• Nắp bảo vệ bút chì
• Dụng cụ luyện cầm bút

26

Công ty cũng liên tục giới thiệu sản phẩm mới. Điển hình, năm 2026 Tombow công bố các sản phẩm bao gồm FUMI, bảng màu mới cho AirPress, dòng sản phẩm MONOGRAPH mới và phiên bản cập nhật của PiT.27

Bản sắc của Tombow có thể được tóm lược qua năm đặc điểm:

① Di sản văn phòng phẩm Nhật Bản

Với cội nguồn từ năm 1913, Tombow thuộc thế hệ đầu tiên của các nhà sản xuất văn phòng phẩm lớn tại Nhật Bản.

② Tư duy kỹ thuật

Nhiều sản phẩm Tombow được xây dựng xoay quanh việc giải quyết các vấn đề cụ thể thay vì chỉ sản xuất văn phòng phẩm phổ thông.

③ Chú trọng thiết kế

Công ty đầu tư mạnh mẽ vào thiết kế công nghiệp và đồ họa, đặc biệt ở các dòng ZOOM và MONO.

④ Sức sống thương hiệu bền bỉ

MONO, PiT và các thương hiệu khác duy trì độ nhận diện suốt nhiều thập kỷ trong khi liên tục được bổ sung sản phẩm và cơ chế mới.

⑤ Tinh thần sáng tạo

Thông qua các sản phẩm như ABT, Fudenosuke, Playcolor và IROJITEN, Tombow gây dựng được vị thế vững chắc trong thị trường văn phòng phẩm mỹ thuật và sáng tạo.

Một cách hữu ích để thấu hiểu Tombow là đặt bản sắc của hãng bên cạnh các nhà sản xuất văn phòng phẩm lớn khác của Nhật Bản.

Ranh giới này không tuyệt đối và có sự chồng chéo đáng kể, nhưng bảng so sánh giúp phác họa rõ nét bản sắc thị trường của Tombow.

Lĩnh vực đặc thù của Tombow nằm ở giao điểm giữa dụng cụ viết truyền thống Nhật Bản, văn phòng phẩm chính xác, sản phẩm xóa sửa và công cụ mỹ thuật sáng tạo.

Nếu phải cô đọng toàn bộ câu chuyện Tombow vào một họ sản phẩm duy nhất, MONO sẽ là lựa chọn hiển nhiên.

Tồn tại từ năm 1963, bản sắc của thương hiệu này giữ được sự nhất quán đáng kinh ngạc:

văn phòng phẩm chất lượng cao, chính xác và tinh tế.

Những đường sọc xanh-trắng-đen trên tẩy MONO đặc biệt hiệu quả về mặt thương hiệu. Tombow đã thành công trong việc biến một vật dụng hết sức bình thường — cục tẩy — thành một biểu tượng thiết kế dễ nhận diện.28

Đó là một thành tựu đáng nể.

Nhiều sản phẩm văn phòng phẩm được nhận diện nhờ logo.

MONO được nhận diện ngay cả khi người ta nhìn thấy những đường sọc trước khi đọc tên thương hiệu.

Cách đơn giản hóa để hình dung về công ty như sau:

Đây không phải là sơ đồ phân cấp doanh nghiệp chính thức của Tombow, mà là cách trực quan hóa hữu ích cho hệ sinh thái thương hiệu hướng tới người tiêu dùng dựa trên danh mục sản phẩm hiện tại.29

1. Company Profile | TOMBOW PENCIL
2. About Tombow | Mission + Diversity | Environmental Policy
3. Company History | TOMBOW PENCIL
4. Story of the Tombow Logo | TOMBOW PENCIL
5. MONO | TOMBOW PENCIL
6. MONO | TOMBOW PENCIL
7. ZOOM | TOMBOW PENCIL
8. Brands | TOMBOW PENCIL
9. The world of Tombow | TOMBOW PENCIL
10. The Tombow Pencil introduces a new corporate logo mark.The 100th anniversary of our founding in 2013 | TOMBOW PENCIL
11. TOMBOW PENCIL
12. tombowusa.com
13. Dual Brush Pen History
14. Everything You Need To Know About Tombow Pencils – Tombow USA Blog
15. History of Mechanical Pencil | TOMBOW PENCIL
16. History of water-based ballpoint pen | TOMBOW PENCIL
17. 沿革 | 株式会社トンボ鉛筆
18. MONO | 株式会社トンボ鉛筆
19. Tombow Europe: About us
20. Tombow Europe: Tombow Brand Overview | Tombow
21. About Us | Tombow – Tombow UK
22. Products – Tombow USA
23. Tombow USA
24. All Products – Tombow USA
25. Catalogs – Tombow USA
26. Art & Craft Supplies | Brush Pens, Pencils & Adhesives | Tombow
27. Press Room – Tombow USA
28. School & Office Supplies | Pencils, Erasers & More | Tombow – Tombow USA
29. New Tombow Products | Tombow Dual Brush Pen | Tombow Markers – Tombow USA