Hồ sơ doanh nghiệp của LG H&H ghi nhận THE WHOO chính thức ra mắt vào tháng 1 năm 2003, với vai trò là thương hiệu mỹ phẩm mang đậm dấu ấn y học cổ truyền và văn hóa cung đình.

Tên gọi “The History of Whoo” nhấn mạnh yếu tố “lịch sử”, phản ánh tham vọng tái hiện nền văn hóa làm đẹp của hoàng tộc Triều Tiên thay vì chỉ đơn thuần là một hãng mỹ phẩm hiện đại. Câu chuyện thương hiệu xoay quanh hình tượng các vị hoàng hậu và phụ nữ quý tộc, gắn liền với những công thức dưỡng nhan bí truyền vốn chỉ lưu hành trong cung cấm.

Triết lý của THE WHOO dựa trên bốn trụ cột chính:

• Di sản: Kế thừa câu chuyện lịch sử và văn hóa làm đẹp cung đình Hàn Quốc.
• Hanbang (Y học cổ truyền): Sử dụng các nguyên liệu và khái niệm từ y học cổ truyền phương Đông.
• Khoa học: Kết hợp nghiên cứu y học cổ truyền với công nghệ mỹ phẩm hiện đại.
• Sự xa xỉ: Thiết kế bao bì, trải nghiệm mua sắm và công thức sản phẩm đều hướng đến đẳng cấp thượng lưu.

Nhờ đó, THE WHOO tạo nên sự khác biệt rõ rệt so với các thương hiệu K-beauty tối giản dành cho giới trẻ, định vị mình như một “ngôi nhà di sản xa xỉ” trong ngành công nghiệp làm đẹp.

THE WHOO thuộc quyền sở hữu của LG Household & Health Care (LG H&H), công ty chuyên về hàng tiêu dùng và mỹ phẩm thuộc tập đoàn LG. LG H&H tách ra từ LG Chemical vào năm 2001 và sau đó phát triển danh mục mỹ phẩm bao gồm THE WHOO, O HUI, SU:M37 và belif. Mặc dù mang hình ảnh truyền thống đậm nét, THE WHOO thực chất là một thương hiệu xa xỉ hiện đại được vận hành bởi một trong những tập đoàn hàng tiêu dùng lớn nhất Hàn Quốc.

Yếu tố cung đình là nền tảng quan trọng nhất trong chiến lược thương hiệu của THE WHOO. Thay vì chỉ sử dụng nguyên liệu Hàn Quốc, thương hiệu này kiến tạo toàn bộ trải nghiệm khách hàng thông qua ngôn ngữ thị giác và văn hóa hoàng cung:

• Hình tượng hoàng hậu và phụ nữ hoàng tộc
• Kiến trúc cung điện
• Hoa văn truyền thống
• Tông màu vàng kim và đỏ thẫm
• Bao bì mang tính điêu khắc, cầu kỳ
• Các nghi thức dưỡng da mang tính lễ nghi

Bao bì của THE WHOO đóng vai trò then chốt trong việc khẳng định đẳng cấp. Khác với xu hướng tối giản của nhiều hãng K-beauty khác, thiết kế của THE WHOO thường sử dụng màu sắc vương giả, họa tiết hoa văn và nắp chai cách điệu để biến mỗi sản phẩm thành một “bảo vật” làm đẹp. Điều này đặc biệt phù hợp với văn hóa biếu tặng tại các thị trường châu Á, nơi các bộ quà tặng xa xỉ có ý nghĩa quan trọng.

Y học cổ truyền Hàn Quốc (Hanbang) là trụ cột thứ hai trong công thức sản phẩm của THE WHOO. Thương hiệu kết hợp công nghệ y học cổ truyền với nghiên cứu da liễu hiện đại để phát triển các dòng sản phẩm. Một số nguyên liệu thảo dược tiêu biểu thường xuất hiện trong các công thức của hãng bao gồm:

• Nhân sâm và nhân sâm hoang dã
• Linh chi
• Đương quy (Angelica gigas)
• Nhung hươu
• Sơn thù du (Cornus officinalis)
• Bách lý hương hoang dã
• Vỏ rễ ngũ gia bì (Acanthopanax)
• Thiên môn đông (Asparagus cochinchinensis)
• Tuyết liên hoa
• Chiết xuất ngọc trai và các loại thảo mộc khác

Ví dụ, công thức Gongjinbidan nổi tiếng của hãng là sự phối hợp của sáu loại thảo dược truyền thống gồm đương quy, nhung hươu, sơn thù du, bách lý hương, vỏ rễ ngũ gia bì và thiên môn đông. Tuy nhiên, cần phân biệt rõ giữa giá trị di sản văn hóa của nguyên liệu và các chứng minh lâm sàng cụ thể cho từng sản phẩm mỹ phẩm hiện đại.

Kể từ khi ra mắt, danh mục sản phẩm của THE WHOO đã mở rộng đáng kể với các dòng sản phẩm được phân tầng rõ rệt:

Gongjinhyang

Đây là dòng sản phẩm mang tính biểu tượng, gắn liền với hình ảnh màu vàng kim đặc trưng và định vị cung đình kinh điển. Năm 2011, dòng này được cải tiến bổ sung thành phần Chimhyang – một loại thảo dược thơm gắn liền với hoàng cung. Gongjinhyang tập trung vào dưỡng ẩm, tăng cường đàn hồi và mang lại làn da rạng rỡ.

Bichup

Dòng sản phẩm chuyên biệt về chống lão hóa và phục hồi da. Sản phẩm tiêu biểu là Bichup Self-Generating Anti-Aging Essence, từng được ghi nhận đứng đầu phân khúc tinh chất chống nhăn tại Hàn Quốc trong chín năm liên tiếp theo báo cáo bền vững của LG H&H. Bichup chú trọng việc khôi phục và duy trì vẻ tươi trẻ thông qua công thức thảo dược cô đặc.

Cheongidan

Được định vị ở phân khúc rất cao cấp, Cheongidan (hay Imperial Youth Collection) sử dụng nhân sâm hoang dã quý hiếm – loại nguyên liệu được mô tả là cần tới 30 năm sinh trưởng trước khi thu hoạch. Dòng sản phẩm này đại diện cho sự diễn giải xa xỉ nhất về dưỡng nhan cung đình, tập trung vào tái tạo và nuôi dưỡng chuyên sâu.

Hwanyu

Là dòng sản phẩm siêu xa xỉ (ultra-luxury) trong danh mục của THE WHOO, Hwanyu cạnh tranh trực tiếp với các dòng cao cấp nhất của La Mer, Clé de Peau Beauté hay SK-II. Sản phẩm không chỉ dừng lại ở chức năng chăm sóc da mà còn mang tính chất là một trải nghiệm đẳng cấp vương giả, tập trung mạnh vào chống lão hóa và trẻ hóa.

Gongjinhyang: Mi

Dòng trang điểm gắn liền với khái niệm Gongjinhyang, được LG H&H giới thiệu lần đầu vào năm 2004.

Ngoài ra, thương hiệu còn phát triển các bộ sưu tập chuyên biệt như làm sạch, chăm sóc mắt, mặt nạ, nhũ tương, kem dưỡng, sản phẩm cơ thể và các bộ quà tặng giới hạn.

Cột mốc doanh thu 20 nghìn tỷ KRW vào năm 2025 đánh dấu bước chuyển mình của THE WHOO từ một khái niệm mỹ phẩm nội địa thành thương hiệu làm đẹp toàn cầu chủ lực của LG H&H.

Từ xuất phát điểm là thương hiệu xa xỉ nội địa, THE WHOO đã mở rộng mạnh mẽ sang châu Á và các thị trường quốc tế khác. Chiến lược toàn cầu của hãng nhấn mạnh vào di sản hoàng cung, bao bì xa xỉ, trải nghiệm bán lẻ độc quyền tại các trung tâm thương mại cao cấp và các bộ quà tặng giá trị. Việc tham gia triển lãm TFWA tại Cannes năm 2016 là bước đi chiến lược nhằm giới thiệu khái niệm cung đình đến thị trường miễn thuế toàn cầu. Hiện nay, THE WHOO vận hành các trang web quốc tế riêng biệt, bao gồm thị trường Mỹ, nơi thương hiệu tiếp tục truyền tải thông điệp về nghi thức làm đẹp cổ xưa kết hợp khoa học hiện đại 1.

Tại Hàn Quốc, LG H&H cũng sử dụng THE WHOO như một phương tiện để quảng bá di sản văn hóa. Năm 2018, hãng đã hợp tác với Cục Di sản Văn hóa Hàn Quốc tổ chức các hoạt động trải nghiệm và trưng bày tại cung Gyeongbokgung và Changdeokgung, đồng thời hỗ trợ công tác bảo tồn di sản cung đình. Hoạt động này giúp câu chuyện thương hiệu trở nên chân thực và có chiều sâu văn hóa hơn.

THE WHOO không nhắm đến phân khúc đại chúng mà định vị vững chắc ở phân khúc cao cấp và xa xỉ. Đối tượng khách hàng truyền thống của hãng là những người tiêu dùng trưởng thành, quan tâm đến chống lão hóa, yêu thích nghi thức dưỡng da cầu kỳ và tìm kiếm các sản phẩm có câu chuyện văn hóa sâu sắc. Tuy nhiên, danh mục sản phẩm và cách thức truyền tải của thương hiệu đang dần được đa dạng hóa để tiếp cận tệp khách hàng xa xỉ quốc tế rộng lớn hơn.

Về mặt cạnh tranh, THE WHOO thường được so sánh với Sulwhasoo do cùng chia sẻ nền tảng y học cổ truyền và định vị xa xỉ. Tuy nhiên, điểm khác biệt cốt lõi của THE WHOO nằm ở hệ thống tường thuật cung đình công phu và lộng lẫy hơn. Trong khi các thương hiệu K-beauty thông thường tập trung vào sự tối giản, giá cả phải chăng và xu hướng nhanh, thì THE WHOO chọn con đường ngược lại: tôn vinh di sản, sự phức tạp trong nghi thức và vẻ đẹp vương giả.

Xét về bản chất, THE WHOO không chỉ bán mỹ phẩm mà còn bán trải nghiệm “vẻ đẹp của một vị hoàng hậu Hàn Quốc”. Mọi yếu tố từ bao bì mạ vàng, nguyên liệu thảo dược quý hiếm đến mức giá cao cấp đều phục vụ cho việc kiến tạo một vũ trụ xa xỉ xoay quanh văn hóa cung đình, đưa THE WHOO trở thành một trường hợp đặc biệt trong ngành công nghiệp K-beauty.

1. THE WHOO US Official Website